8月30日，美海軍和波音公司簽訂價(jià)值8.05億美元的合同，在2024年8月之前，向美海軍提供4架MQ-25A“黃貂魚”艦載無人空中加油機(jī),該機(jī)旨在為美國海軍提供空中加油能力，以擴(kuò)展航母艦載機(jī)F/ A-18“超級(jí)大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)距離。

美國海軍MQ-25A無人機(jī)可負(fù)載15000磅燃油從航母甲板起飛，在距離航母500海里左右的位置為航母艦載戰(zhàn)斗機(jī)加油，使戰(zhàn)斗機(jī)有效打擊范圍增加400海里（約740千米），艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)作戰(zhàn)半徑幾乎倍增。 F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)在不加油情況下打擊范圍僅450海里，在MQ-25A無人機(jī)輔助下，F(xiàn)/A-18E/F的作戰(zhàn)半徑將超過700海里。

目前，F(xiàn)/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)20%-30%的飛行時(shí)間用于執(zhí)行加油任務(wù)，其加油任務(wù)分為兩部分，一是為其他戰(zhàn)斗機(jī)遠(yuǎn)程加油，擴(kuò)展其任務(wù)范圍，二是為等待著艦且燃油即將耗盡的戰(zhàn)斗機(jī)加油，確保戰(zhàn)斗機(jī)安全著艦。未來，MQ-25A將替代F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行加油任務(wù)，并能為4-6架戰(zhàn)斗機(jī)加油，任務(wù)效能遠(yuǎn)超F(xiàn)/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)。

目前，美海軍初步設(shè)想只是提供空中加油，未來成熟后可能會(huì)執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視與偵查以及對(duì)地對(duì)海火力打擊等任務(wù)。